Fästingar är små kryp som kan vara förbryllande och ibland till och med lite skrämmande, men en sak är säker – de hjälper oss att lära oss mer om naturens komplexitet. Så snöa på dig vandringskängorna, ta fram förstoringsglaset och häng med på vår utflykt in i fästingens värld där vi ska utforska allt ifrån hur långt en fästing kan hoppa, till hur farlig den verkligen är!
En introduktion till fästingar
Fästingar hör till klassen “spindeldjur”, en grupp som även rymmer spindlar och skorpioner. Men vad som gör dessa små kryp unika är deras egenskap att kunna överföra sjukdomar till människor och vissa djur. Fästingen lever ofta i områden med hög vegetation där de har tillgång till sin primära föda som är blod. Det är genom blodmatningen, när fästingens mundelar tränger in i huden, som sjukdomar kan överföras från fästing till människa eller djur.
Fästingars levnadsmiljö och vanor
Fästingar trivs i miljöer med hög luftfuktighet, där dess livscykel från larv till fullvuxen vuxen kan fortgå utan hinder. Deras levnadsmiljö sträcker sig från skogsmark med mycket undervegetation, till trädgårdar och parker. Många fästingar är mest aktiva under varmare månader, men faktum är att under milda vinterperioder kan man stöta på aktiva fästingar även då. När det gäller vanor spelar väntan en stor roll för fästingar. De sitter ofta i gräs eller buskage, väntandes tålmodigt tills ett lämpligt byte passerar, för att sedan klättra (eller hoppa..?) ombord och söka en lämplig plats att bita sig fast.
Fästingar och människor
Människor har en lång historia tillsammans med fästingar. Redan under stenåldern var människor värdar åt fästingar enligt arkeologiska fynd. I vår moderna tid spelar fästingar ofta en ovälkommen roll i våra liv när vi utforskar naturen. Detta beror på deras förmåga att sprida sjukdomar som TBE och borrelia som kan ha allvarliga hälsokonsekvenser. Därför är det viktigt att vi förstår hur dessa små varelser fungerar och hur vi bäst kan skydda oss mot dem, oavsett om vi tar en löprunda i parken eller går på en fjällvandring i norr.
Konsten att hoppa – eller bristen därpå
För att sätta saker och ting i perspektiv, låt oss först slå fast en sak: fästingar kan faktiskt inte hoppa. Många människor tror att dessa små odjur har förmågan att ta stora hopp för att landa på sitt byte, men det är inte sant. Fästingar spenderar större delen av sitt liv i vegetationen och de klättrar upp på högre punkter endast när de letar efter en värd att fästa sig vid. Detta beteende kallas “questing”, som innebär att de sträcker sina framben ut för att fånga en passerande värd – de hoppas helt enkelt på att du råkar röra vid dem snarare än att kasta sig mot dig.
Fästingars förmåga att förflytta sig
Trots att de inte kan hoppa, är fästingar experter på att förflytta sig. De är riktigt lömska små varelser som vet när det är rätt tid att göra sitt drag. När de väl har upptäckt ett möjligt byte, klättrar de försiktigt ombord och söker efter en lämplig plats att bita in. Det här kan vara var som helst på kroppen, men fästingar tenderar att föredra områden där huden är tunn och blodkärl ligger nära ytan. Allt detta görs utan ett enda hopp. Så nästa gång du hör någon prata om att fästingar hoppar, kan du förklara hur det verkligen fungerar. Det handlar mer om smygande och klättring än om höjdhoppsrekord!
Fästingsbettet: Från första kontakt till avlägsnande
De flesta fästingbett sker inte direkt från ett hopp, tro det eller ej. Fästingar positionerar sig på växter och väntar på att ett lämpligt objekt (djur eller människa) ska passera. De använder sina främre ben för att hålla fast när något kommer i kontakt med dem. När de har hittat en lämplig plats på huden, klämmer de sig in i hudytan och börjar suga blod. Detta kallas ett fästingbett.
Hur fästingar hittar sitt byte
Fästingar har en intressant förmåga att identifiera när ett byte närmar sig. De känner av värmen och koldioxiden som skickas ut av ett passerande djur eller människa, vilket signalerar till dem att det är mat på gång. Men det är inte bara det. De dras också till platser där huden är tunnare och därmed lättare att genomtränga. När de får chansen, klamrar de sig fast vid sin värd med vad som bäst kan beskrivas som entusiasm.
Teknikerna för att ta bort fästingar säkert
Om du eller ditt husdjur lider av ett fästingbett är det viktigt att du tar bort fästingen så snabbt och försiktigt som möjligt för att minimera risken för infektion. Det allmänna rådet är att använda en fästingplockare eller en pincett. Greppa försiktigt fästingen så nära huden som möjligt, dra sedan uppåt med jämn och stabil tryck. Efter avlägsnande, rengör området noggrant med tvål och vatten eller alkohol. Detta reducerar risken för att bakterier ska infekteras i huden. Kom ihåg att aldrig klämma på fästingens kropp då detta kan orsaka att infekterat material pressas ut i bettet.
Fästingsrelaterad sjukdomsrisk
Fästingar är kända för att överföra ett antal sjukdomar till människor och djur. Dessa sjukdomar kan ha allvarliga konsekvenser för hälsan om de inte upptäcks och behandlas i tid. Därför är det avgörande att förstå vilka dessa sjukdomar är och hur de påverkar kroppen. I vår djuptgående guide nedan har vi sammanställt en lista över några av de vanligaste fästingsburna sjukdomarna.
- Borrelia
- TBE (Tick-Borne Encephalitis)
- Anaplasmos
- Babesios
Varje sjukdom har sina unika symptom som kan variera mycket mellan olika individer. Symptomen kan inkludera allt från huvudvärk och feber till mer allvarliga neurologiska problem. Oavsett vad det gäller, är det viktigt att söka medicinsk hjälp om du har blivit biten av en fästing och börjar visa symptom på något slag. Ta detta på allvar – din hälsa kan vara i fara.
Vanliga sjukdomar förknippade med fästingbett
Fästingbett är inte bara irriterande, de kan också vara farliga. Fästingar bär på en rad olika sjukdomar som kan överföras till människor och djur. Till exempel kan de bära på Borrelia burgdorferi och Borrelia mayonii, som orsakar borreliose, en sjukdom som kan orsaka symptom som utslag, feber, huvudvärk och trötthet. En annan mycket allvarlig infektionssjukdom som kan spridas av fästingar är TBE (Tick-Borne Encephalitis) eller centrala nervsystemets inflammation, en sjukdom som kan ge neurologiska symptom och till och med vara dödlig i vissa fall. Det finns även andra sjukdomar som Anaplasmos och Babesios, vilka än så länge är mer ovanliga i Sverige men blir allt vanligare. Alla dessa sjukdomar kan oftast behandlas framgångsrikt med antibiotika om de upptäcks tidigt. Men vissa av dem kan bli kroniska och orsaka långvariga hälsoproblem om de inte behandlas i tid. Därför är det oerhört viktigt att söka hjälp om du misstänker att du har blivit biten av en fästing och börjar visa tecken på sjukdom.
Förebyggande åtgärder mot fästingbett
Att förebygga fästingbett är av yttersta vikt för att minimera risken för fästingburna sjukdomar. Genom att vidta vissa försiktighetsåtgärder kan du göra ditt bästa för att skydda både dig och dina husdjur. Här är några praktiska tips för att undvika fästingbett.
- Undvik områden där fästingar trivs: högt gräs, buskage och löviga skogsområden
- Använd kläder som täcker huden när du befinner dig utomhus, särskilt i skog och mark
- Använd insektsmedel som innehåller DEET eller picaridin
- Kontrollera regelbundet dig själv och dina husdjur för fästingar efter att ha varit utomhus
Genom att följa dessa riktlinjer kan du göra en stor insats för att hålla dig och dina nära trygga. Kom ihåg, förebyggande handlar om mer än bara att undvika bett – det innebär också att vara medveten om vilka risker som finns och vidta åtgärder för att minimera dem.
Gör din trädgård mindre attraktiv för fästingar
Vill du göra din trädgård mindre gästvänlig för fästingar? Härligt! Det finns många saker du kan göra. För det första, klipp gräset kort och beskär dina buskar. Fästingar älskar högt gräs, så genom att hålla det klippt avskräcker du dem från att göra din trädgård till deras hem. För det andra, överväg att plantera växter som är naturligt avskräckande för fästingar, som vitlök och malört. Sist men inte minst, installera ett staket runt din fastighet för att hålla vilt – som gärna bär med sig fästingar – borta. Genom att ta dessa steg kan du skapa en fästingsfri zon där du och dina nära kan njuta av utomhuslivet utan oro.
Skydda dig själv och dina husdjur mot fästingbett
Skyddet mot fästingbett börjar med oss själva och våra husdjur. När du är utomhus, särskilt i skogs- eller gräsbevuxna områden, använd kläder som skyddar huden såsom långärmade tröjor och långbyxor. Insektsmedel som innehåller DEET eller picaridin kan också vara en hjälp för att avvärja fästingar. För dina husdjur, överväg att använda fästingförebyggande produkter såsom fästinghalsband, topikala behandlingar eller orala mediciner – prata med din veterinär för att hitta den bästa lösningen. Sist men inte minst, gör det till en vana att noggrant kolla dig själv och dina husdjur efter varje dag i naturen. Minns, ju snabbare en fästing hittas och tas bort, desto mindre sannolikt är det att den kan överföra sjukdom.
Vanliga Frågor och Svar
Vad hatar fästingar?
Fästingar avskyr starka dofter som de från citron, pepparmynta och nejlika. De ogillar också torra och varma miljöer, eftersom de behöver fukt för att överleva.
Kan en fästing överleva i tvättmaskin?
En fästing kan faktiskt överleva i en tvättmaskin eftersom de är mycket tåliga mot kyla och fukt. Det mest effektiva sättet att döda fästingar är genom exponering för höga temperaturer, exempelvis genom att torktumla kläder på hög värme i minst 10 minuter efter tvätt.
Hur länge lever en fästing på golvet?
En fästing kan överleva på golvet i flera dagar till veckor beroende på miljön. Fuktighet och temperatur spelar en stor roll för fästingens överlevnad – om förhållandena är gynnsamma kan den leva väldigt länge utan mat.
Kan fästingar hoppa från människa till människa?
Nej, fästingar kan inte hoppa från människa till människa. De har ingen förmåga att hoppa eller flyga. Istället rör de sig långsamt och klättrar på värdorganismen från lågt växtlighet.
